ফিফা বিশ্বকাপে মিশর ও আর্জেন্টিনার ম্যাচটি দেখলাম। আর্জেন্টিনা ৩-২ গোলে মিশরকে হারিয়েছে। তবে ম্যাচটির রেফারিং ও VAR সিদ্ধান্ত নিয়ে যথেষ্ট বিতর্ক তৈরি হয়েছে। মিশরীয় ফুটবল ফেডারেশনও রেফারি ও VAR সিদ্ধান্ত নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে। 

মিশর ভালো খেলেছে এ কথা বলতেই হয়। তারা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়েও ছিল, কিন্তু শেষ দিকে আর্জেন্টিনা দুর্দান্তভাবে ফিরে আসে। মিশরের একটি গোল VAR-এ বাতিল হয় এবং শেষ মুহূর্তে মোহাম্মদ সালাহর ওপর সম্ভাব্য ফাউল নিয়ে পেনাল্টির আবেদনও নাকচ হয়। এসব সিদ্ধান্ত নিয়েই বিতর্কের মূল সূত্রপাত। 

আমার কাছে মনে হয়েছে, মিশর এই বিশ্বকাপে তাদের সামর্থ্যের বড় প্রমাণ দিয়েছে। তারা ভবিষ্যতে ফুটবলের বড় শক্তি হয়ে উঠতে পারে এমন সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তবে আর্জেন্টিনাকে ইচ্ছাকৃতভাবে এগিয়ে নেওয়া হয়েছে এ কথা প্রমাণিত সত্য হিসেবে বলা কঠিন। বরং বলা যায়, কিছু সিদ্ধান্ত ম্যাচের গতিপথে প্রভাব ফেলেছে এবং সেগুলো নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক।

সুইজারল্যান্ড বনাম কলম্বিয়ার ম্যাচটিও আমি উপভোগ করেছি। ম্যাচটি ১২০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর সুইজারল্যান্ড টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে। কলম্বিয়া সুযোগ তৈরি করেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত গোল করতে পারেনি। 

পর্তুগাল ও যুক্তরাষ্ট্রের খেলাও আলোচনায় ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়, বিশেষ করে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ফোনকলের পর FIFA সিদ্ধান্ত বদল করায় বিষয়টি সমালোচিত হয়। 

ইরান দলের ক্ষেত্রেও বিমানবন্দরে বিলম্ব ও নিরাপত্তাজনিত জটিলতার খবর এসেছে। Reuters জানিয়েছে, ইরানের ফরোয়ার্ড মেহদি তারেমি ও সহকারী কোচ সাঈদ আলহোয়েই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের সময় বিলম্বের মুখে পড়েন। এছাড়া ইরান দলকে ম্যাচের পর দ্রুত যুক্তরাষ্ট্র ছাড়তে বলা হয়েছিল বলেও সংবাদমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়েছে। 

বিশ্বকাপ ইতিহাসে বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নতুন নয়। ১৯৬৬ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডের জিওফ হার্স্টের গোলটি আজও বিতর্কিত। আবার ১৯৮৬ সালের আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচে দিয়েগো ম্যারাডোনার বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বিতর্কিত ঘটনা। 

সব মিলিয়ে বলা যায়, আধুনিক প্রযুক্তি থাকা সত্ত্বেও ফুটবলে বিতর্ক পুরোপুরি শেষ হয়নি। VAR অনেক ভুল কমিয়েছে, কিন্তু ব্যাখ্যা, প্রয়োগ ও ধারাবাহিকতার প্রশ্ন এখনো রয়ে গেছে। মিশর-আর্জেন্টিনা ম্যাচটি সেই প্রশ্নগুলোকে আবার সামনে নিয়ে এসেছে। আমার ব্যক্তিগত মত হলো, মিশর শৈল্পিক ও লড়াকু ফুটবল খেলেছে; আর আর্জেন্টিনা জিতলেও সেই জয়ের সঙ্গে বিতর্ক থেকে গেছে।

(লেখক: শরীফুল আলম: বোর্ড মেম্বার, পিভিসি কন্টেইনার করপোরেশন ইএসএ, কলামিস্ট ও কবি, নিউইয়র্ক, আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র। ইমেইল: shariful.alam.faruk@gmail.com)